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这些年，大夏的摊子铺得极开：中原旧地用的是新铸的铜钱和星辰银行发行的银票，新归附的边疆、海外港口，却还流通着各式各样的旧钱——前明的旧银锭、地方藩镇私铸的杂色铜钱、日本的银判、波斯和阿拉伯的金币银币，林林总总，成色不一、比价混乱。同一匹布，在这个港口用这种钱是一个价，到了下一座城换那种钱，又是另一个价，商人们光是折算来、折算去，就要耗费无数心力，稍不留神还要吃兑换的亏。有个从江南贩布到日本长崎的商人，一笔买卖做下来，先后经手了新铜钱、银票、日本银判和泰西商人留下的银币，几种钱来回折算，等他回到江南一算，光在兑换的成色和比价上，就稀里糊涂折损了近半成的利钱，心疼得直跺脚。乡间的百姓更苦，拿惯了一种钱，到了集上忽然冒出另一种，钱贩子趁机压价收、抬价出，一进一出，又是一层盘剥。市井间因折算不...