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五

哀愁，从心的空隙侵蚀着武藏。

病体支离的阿通，浮上他的眼底。阿通投入了菩萨的怀抱，她的脸上仍是痛苦的。阿通的投奔佛门，不是快乐，而是悲恋的结局。她一定仍是悲泣着的，连佛像都愁眉苦险，满怀凄凉，一切都是我的罪过！自责之念，不禁油然而起。

“阿通，还死不得，在悲哀未消之前……而你的悲哀，当然得由我来拂拭……”

武藏虽在心中这样呼唤着，但同时下了决心，不绕道熊本。因为他还没有自信，能从佛祖怀中夺回阿通。

“要使自己更坚强，奋斗到底！”

武藏奋然自励。

“阿通，等着有那么一天！”

武藏的脚步望东跨西。他的战场在东，是小仓！悠姬公主，一定有了突变。

“一定是甚内揭发了悠姬的身份，但这样一来，遭殃的倒是恩人佐渡了。”

武藏揣测着。

“但佐渡手下有很多股肱之臣，尤其是那五个青年。”

武藏的眼底，又浮上来曾与自己有师徒之约的寺尾新太郎等五个青年。

“以佐渡的智略、寺尾的武勇，想该不致服输。”

但他又想起鸭甚内那坚忍的迫力，和自称小次郎之妻的铃姑的可憎眼神。从甚内的身上，发散出蛛网一样黏黏的东西；铃姑的目光，则锐利地穿透武藏的心胸。

而武藏对这两人一直抱着莫名其妙的宽大，不愿杀死他们。但这次他却下了决心：“好，杀死他们！”

除此之外，没有断绝祸根的方法了。

自滨町至马见原，有三里十二町。在客栈中过了一夜，翌晨一早动身，到中坂冈才能望见阿苏火山的烟火。到高森又是黄昏。在宫地、内牧、杖立各泊了一宿，北上阿苏盆地。一路上，他常驻足仰望火山的神火，远眺着外轮山的雄姿。

落店时，也曾浸在温泉中慢慢地排遣。在杖立时，他曾这样想：“到了小仓附近，怕不会有工夫入浴了吧？”

这一假想，后来竟成了事实。虽是为了别的原因，但杖立的温泉之后，终武藏的一生，便没有再洗过温泉浴了。

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