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三

武藏到长崎的年月，文献上虽无明白的记载，但武藏晚年出仕肥后的细川家之前，年轻时曾周游九州各地，却是研究武藏的专家们所一致确认的。而且参诸为武藏所击毙的、矢部的剑客筑紫荣门的传记，据一般传说都谓死于此时，则武藏之来长崎，也该是这个时候，是不会错的。

而这时，以筑紫荣门为首的荷兰一边的浪士团，除守护今天进港的荷兰船之外，另选了五六个顶尖的剑客，由荣门亲自率领，埋伏在火见岭上守候着武藏。这是甚内的指使；甚内自己当然也参加在这一行列之中。

但是这一群人却上了武藏的当，空跑了一趟。武藏不信神秘主义，他独特的座右铭是对一切事物“百无禁忌”。今天仍有不少人迷信这个，禁忌那个的，何况当时；但武藏确是个彻底的理性主义者。

但琵琶法师第六感的提示点醒了武藏的灵台；而他的明智，很快地便抓住了甚内的影子。

“看情形是让他溜走了。”

甚内一党知道自己上当，已是日暮时分；派到前途去探听的人回来之后，方才恍然知道又被武藏得了先机。那个人确实探听到武藏到了山顶之后，才与法师分手的事实。

“武藏贼，一定绕山间小路进城的。可是，怎么会知道的呢？真是像鬼一般的家伙。”

离开火见岭，与荣门等分手之后，甚内边诅咒着，边走下石蹬的山脚。

“这样一来，最重要的是打听武藏的落脚地……有了，去找岸孙六，这才是他的拿手本领！”

夜是静的，两边民房的板门缝中漏出来的灯光朦胧地映在石板路上。不久，他到了一株楠木的阴影下。

这时，甚内不觉背脊上被浇上冷水似的，全身颤抖。于是，他不自觉地回头看去。

“呀！”

这一瞬间，甚内的脚像被钉在地面上。距他不到十步远的路上，挺立着长身乱发的武藏。他那诡异的两道目光，像两柄利刃，直贯甚内的胸膛。越山而下的武藏，早已绕道等在山脚，一直盯在甚内的背后，想抓住甚内的真相。

这一意外的出现，使甚内毛骨悚然，惊怖欲死，简直吓得他魂飞魄散了。

“啊啊——”

一瞬间，甚内像小孩似的大声惊叫着，失魂落魄地拼命前奔。他好不容易到了路上已有行人的街头。

“嘘……”

他吁了一口气，回归意识。但当他回头一望——

“啊，糟了！”

甚内不觉又矮了半截。离他不到五步远处，武藏仍跟在他的背后，悠闲地走着。

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