二（第1页）

二

水深没胫。

武藏在早潮的急流中踏水前进，一边从腰带间抽下布巾，打前额到脑后绕上一匝：这是据细川藩士的记录《二天记》上的记载。

这一举动说明了虽那么勇猛的武藏，当时多少也显得紧张的样子。小次郎从布幔中飞奔前来的刹那，武藏便窥破了小次郎的用意：“哦，小次郎是打算赶到水边迎击的呀！”

他在心中盘算——倘若如此，地利上是绝对归于小次郎了。针对小次郎的这一如意算盘，他才贸然跳入水中。但走不了几步，便心中暗暗叫道：“好险！”他悔恨自己为争小利而失去心的平静之愚不可及。也许这正是小次郎的诡计，故意疾驰而来，以便乘虚而入。

太阳隐在云层中，武藏是背着太阳的。

“忙什么！”

武藏五尺九寸的高大躯体，踏着日影，一步步，慢慢地向前跨去。

距岸二十步许，小次郎已站在水边，拖着三尺二寸长的宝刀“长光”。他高声喊道：“喂，武藏——”

水已浸及脚踝骨了。

“啊——小次郎吗？”

四道目光相遇，像散着火花，但意外的是，谁也没有蕴着憎恨的色彩。奇怪的是，几年来怀着决斗的心互相追求的两条好汉，今天一旦相见，彼此间毋宁互相赞叹着似的默然相对。

武藏今年二十八岁，小次郎二十六岁，两人高矮相同。武藏的脸冷冰冰的，像蜡一样苍白，小次郎则微泛桃红，显得美艳。

假如处在不同条件、另一环境之下，这两个青年人也许不会决斗，彼此尊重对方的技艺，甚至成为很好的朋友。

不，今日这一天倘能延后半年，也许永远没有决斗的一天吧。到那时，小次郎会正式接受细川家的命官，而武藏最近也有出仕某家的成议。一旦各有其主，便不容许轻易拿性命来厮拼了。

可是，现已势成骑虎。转眼之间，两人的眼中都闪动着憎恶与反感的凶焰。这正是久久郁积着的斗志的溃决。现在已不再仅仅进行技艺上的较量，而在追求着对方的血、在追摄着对方的灵魂，两人眼中燃起残杀的火光。所不同的则是小次郎的凶光外露，其热如火；武藏则深秘胸府，其冷如冰。

“武藏！”

“……”

“哼……武藏！”

小次郎满含着轻蔑的语调，傲然叫道。

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