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什么是土星环

2007年，美国“卡西尼”号土星探测器进行土星观测时，在可以俯视整个土星环的轨道平面上进行了拍摄。根据它发回的照片，人们发现了土星外围有一圈圈无比美丽的环，那么这些环到底是什么呢？

其实很早以前伽利略第一个发现了土星外围的这些环，后来科学家把土星外围的环称为土星环，我们看到土星环不仅颜色非常明亮而且很薄。土星环的主要组成物质是尘埃颗粒、岩石和冰，由这些物质组成的美丽的环状物将土星环绕起来。土星环从内向外依次可以分为D、C、B、A、F、G和E7个同心圆环，而在光环与光环之间有着非常明显的裂缝，其中最大的裂缝位于A环和B环之间。在这些环中，A环和B环是最明亮最宽阔的两个环。B环是所有环中最大、最亮的一个环，也是质量最大的，当太阳光通过B环时，其中99%的光线将会被阻拦。A环是外层最大、最亮的环，C环在B环内侧，是一个很宽阔但比较暗淡的环，它的光深度很小，当有光线垂直通过环时，只有很小的一部分会被圆环阻拦，因此从上面或下面看环时，它看起来几乎是透明的，因为大部分的光线都通过了。

美丽的土星光环与土星的赤道在一个平面内，像地球公转一样，土星赤道面与它的公转轨道平面之间有个夹角，正是因为这个夹角，土星环在我们的眼中会时而在上，时而在下，而当我们平视它的时候，就会发现它不见了，这时即使借助最先进的望远镜也难觅其踪影。

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